优雅而有意义地老去

随着越来越多的人达到100岁高龄以及"65岁及以上"的老年阶段，老年人群从未像今天这样健康和活跃。与1940年代的预期寿命相比，今天的社会在医学科学和政府卫生政策方面都有了进步，使我们甚至能见到曾孙辈似乎成为了常态。

然而，由于社会上的一些报道，我们一直听到许多关于老年的观念，或者我应该说是迷思，这些迷思创造了负面刻板印象。我们听到关于孤独、悲伤和无意义的心理情绪抱怨。在身体方面，我们听到关于全身虚弱、衰退甚至感官丧失的抱怨。在社会层面，老年人群被人们视为多余的包袱、麻烦，甚至是他们所养育的家庭的负担。社会创造了人们应该如何看待老年的模式。它成为了我们都害怕活到的年龄。 如果你仍然不相信，问问周围的人："你想活到多少岁？"可悲的是，他们大多数会给出70到80岁的范围；有些人甚至希望早在65岁就离世。显然，我们很多人因为现有的社会观念而被剥夺了老年的幸福。 虽然老年确实伴随着身体衰退，但我们不一定要无助地接受所有这些迷思。毕竟，如果对老年的恐惧和负面情绪源于我们的认知，而这些认知只是被社会迷思传播的，我们也可以带着积极的认知进入老年。 老年是人生最长的阶段，我们需要充分地生活，而不是只是度过它，匆匆了事。人们谈论和规划老年，仿佛这是我们应该害怕的事情。真的是这样吗？如果我告诉你，一个人能体验到的最快乐和最有意义的时刻就在老年呢？正是在老年时期，夫妇之间的"真爱"才会显现。结婚一周年纪念日与50周年纪念日相比，怎么能同样有意义呢？此外，25岁配偶说的"我爱你"与完全成熟和更睿智的60岁配偶说的"我爱你"相比，哪个更有意义呢？

我不仅仅是在谈论婚姻和关系。老年的意义可以来自各种来源。那些多年来获得智慧的人在教会生活中变得更加活跃，他们因此获得回报，变得更快乐，最终活得更长！(Stibich, 2008 on Religion Improves Health; BBC News 4

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April 2006: Going to church may extend life) 我认识的一些退休人士突然在创造力方面有了爆发，很快发现了他们潜在的才能，如绘画、制作家具、园艺甚至养鱼。有些人发现老年的自由是追求童年梦想的窗口，这些梦想因为年轻时的工作和家庭需求而受挫和延迟。 老年是真爱绽放和真实生活显现的时候。老年是物质财富等琐碎事物变得微不足道，而我们日常存在等有意义的事物在我们生活中倍增的年龄。这是我们能充分欣赏作为不成熟的年轻人时总是忽视的事物的时候：在公园里漫步、陌生人的简单拥抱，甚至与亲人5分钟的电话交谈。老年是追求更深层意义的时候；这是成熟因此倍增幸福的时候。我们现在如何看待老年，就是我们退休时如何体验它的方式。现在，我们可以带着期待的微笑来迎接它，因为老年是生命中真正重要的年龄。

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